LAS MENAS DE ALUMBRE EN ESPAÑA Y SU DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

La sustancia comercial llamada alumbre ha jugado un importante papel en la economía internacional y en la sociedad durante siglos. Esa sustancia ha sido fabricada históricamente a partir de determinados tipos de rocas extraídas de sus yacimientos mediante labores mineras y posteriormente procesadas en instalaciones específicas para ello, hasta la obtención final del alumbre comercial. En el caso de España se conocen multitud de yacimientos minerales en donde existen menas de alumbre clásicas, tanto piedra de alumbre, como pizarra de alumbre y también tierra de alumbre. Algunos de ellos han sido objeto de labores mineras para la obtención de mena de alumbre, mientras que otros no lo han sido a pesar de su carácter potencial de menas de alumbre.

La presente enumeración y catalogación de los lugares de España en donde existen menas clásicas de alumbre (piedra de alumbre, pizarra de alumbre, tierra de alumbre) se ha realizado siguiendo dos criterios. Por un lado, el de intentar recoger los yacimientos minerales que contienen menas de alumbre que han sido explotados en algún momento de la historia para intentar fabricar alumbre, haya sido el que haya sido el resultado técnico y/o económico final de ese intento de fabricación de alumbre. Por otro lado, el de intentar recoger los yacimientos minerales que contienen menas de alumbre contingentes, es decir, materiales que nunca han sido explotados para intentar la fabricación de alumbre a pesar de su favorable contenido mineral para intentar la citada fabricación.

 ¡Hasta la próxima!

 Enlace al articulo del numero 42 de la revista De Re Metallica

Hernández Ortiz, F. (2024). Las menas de alumbre en España y su distribución geográfica. De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 42, segunda época, pp. 33-47

Mapa con las localizaciones de menas de alumbre en España. Los datos se han recopilado a nivel de municipio y se han representado sobre una división territorial “mixta” que recoge tanto la actual división por provincias (con líneas rojas), como la antigua división por reinos (con líneas grises). El tamaño del círculo es proporcional al número de referencias existentes sobre la existencia de menas de alumbre en ese lugar. (Fuente: articulo de F. Hernández incluido en el monográfico sobre el alumbre en España de la revista De Re Metallica, año 2024, número 42, editado por la Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM).

MINERALES PRECURSORES DEL ALUMBRE

La mineralogía de las menas de alumbre no ha sido satisfactoriamente aclarada en muchos casos, hecho combinado con la confusión existente en la nomenclatura y determinación exacta de los sulfatos simples y dobles de aluminio, que incluso perdura en la actualidad.

El estudio bibliográfico y analítico de los sulfatos presentes en los distintos distritos mineros donde existieron menas de alumbre en España nos permite concluir que los principales minerales que fueron objeto de explotación para la obtención de alumbre fueron la alunita, el alunógeno, y los minerales de la serie halotriquita-pickeringita, aunque en menor medida puedan estar presentes de forma accidental la natroalunita, la tamarugita, la mendozita, la aluminita, y los dimorfos jurbanita y rostita.

No existe evidencia alguna de que se encuentre el propio alumbre potásico como especie mineral entre sus menas en el subsuelo español, ni el mineral teóricamente análogo “kalinita”, en proceso de desacreditación.

¡Hasta la próxima!

Enlace al articulo del monográfico del alumbre (revista De Re Metallica) Mineralogía de los sulfatos de aluminio en relación con las explotaciones de menas de alumbre en España (Borja Sainz de Baranda Graf)

Cristales de alunita de hasta 1 mm en matriz de “vuggy silica”, recuperados en el Filón 340, Rodalquilar (Almería).

Halotriquita con un cristal de botriógeno de intenso color, 3 mm. Pozo Alfredo, Riotinto (Huelva).

Cristales de alunógeno reunidos en rosetas de 2 mm de diámetro, sobre calcantita. Mina Maria Josefa, Rodalquilar (Almería).

LA ESPECULACIÓN MINERA EN RODALQUILAR EN EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX

Al consultar el listado de expedientes mineros auríferos de Rodalquilar, se puede comprobar la existencia de un pequeño grupo destacado de propietarios, cada uno de ellos con más de 5 expedientes en su poder. Esta “elite minera” acaparará la mayor parte del dominio minero, siendo tan solo 12 personas las que tuvieron en su poder alrededor del 60% de todas las minas de oro de Rodalquilar (154 expedientes del total de los 271 existentes) básicamente durante el primer tercio del siglo XX, sobre todo en el periodo de la fiebre del oro almeriense, desarrollada entre los años 1915 y 1936.

Este dato apuntaría a ¿la existencia de una trama de especulación minera?, ya que a excepción de D. Antonio Abellán y D. Juan López Soler, ningún otro propietario minero intentó explotar sus concesiones para beneficiar el oro a pie de mina, es decir, ¿probablemente solo desearían poseer dominio minero para realquilarlo a buen precio?. Tal como ya había ocurrido en el último tercio del siglo XIX, cuando la familia Garzolini, y otros propietarios, habían desarrollado estas prácticas en la minería metálica de la Sierra de Cabo de Gata.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2011). Empresas, propietarios y expedientes mineros en la minería aurífera contemporánea de Rodalquilar (Almería). De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 17, segunda época, pp. 13-26

Principales propietarios mineros auríferos de Rodalquilar en los primeros años del siglo XX (Fuente: Archivo Histórico Provincial de Almería).

EL ALQUILER DE LAS MINAS DE JUAN LÓPEZ SOLER EN RODALQUILAR (1928)

En diciembre de 1927 llegó a la mina “María Josefa” de Rodalquilar una nueva comisión de técnicos, en esta ocasión promovida por algunos consejeros del Banco de Crédito Industrial y del Banco de Vizcaya, estando al frente de la citada comisión el ingeniero Leopoldo Kessler, reputado experto aurífero internacional. Permanecieron en Rodalquilar durante el primer trimestre de 1928 y recogieron muestras y datos sobre el terreno. Al parecer, como consecuencia del informe emitido por esta comisión técnica, se despertó cierto interés nacional e internacional por el oro de Rodalquilar. Sea como fuese, en octubre de 1928 se constituyó la empresa Minas de Rodalquilar S.A., con sede en Madrid en la calle Antonio Maura nº 8, siendo su promotor y asesor técnico el previamente mencionado ingeniero Sr. Kessler (Hernández Ortiz, 2019).

Sin dejar pasar apenas tiempo y aprovechando el fracaso en las negociaciones entre Juan López Soler y la Sociedad Minera Tigón, la compañía Minas de Rodalquilar S.A. cierra un acuerdo con López Soler e inicia inmediatamente sus trabajos sobre el terreno en Rodalquilar, haciéndolo en las minas “La Consulta”, “Juan y Antonia”, “San Diego”, “Mi Lucía”, “Mi Antoñica”, “Mi Paquito” y “Mi Angelina y Diego” (posiblemente adquiridas en propiedad a los familiares de López Soler) y en las minas “Tesoro Aurífero”, “Tesoro Aurífero Segundo”, “Nuevo Transvaal”, “El Triunfo”, “El Porvenir”, “El Recuerdo”, “San Francisco”, “Demasía a Tesoro Aurífero”, “2ª Demasía a Tesoro Aurífero”, adquiridas en arrendamiento a López Soler (López Soler, 1940).

Por esta operación, Juan López Soler recibe la cantidad de 200.000 pesetas y un compromiso de pago de un canon mensual de 12.500 pesetas por parte de Minas de Rodalquilar S.A. (Roda Rodríguez, 1948). Simultáneamente la citada compañía inició la construcción de una instalación metalúrgica de cianuración en Rodalquilar (planta Dorr), dando sus primeros lingotes de oro en 1931 (Rubio de la Torre, 1935) (Hernández Ortiz, 2002).

¡Hasta la próxima!

El empresario minero Juan López Soler (colección Evaristo Gil Picón)

Plano en el que aparecen las concesiones mineras alquiladas a Juan López Soler por parte de la empresa Minas de Rodalquilar S.A. (Hernández Ortiz, F. 2019)

Imagen de Leopold Kessler, ingeniero de minas y asesor técnico de la compañía Minas de Rodalquilar S.A.

LA CRISIS MINERA DEL AÑO 1928 EN LA SIERRA DE CABO DE GATA (ALMERÍA)

Según el Boletín Oficial de Minas, en 1928 solo quedaban en explotación unas pocas minas de plomo y alguna de zinc en la Sierra de Cabo de Gata (Almería), minas que habían iniciado su actividad a comienzos del siglo XIX. En los números de aquella publicación quedó reflejada la crisis minera que sufría la sierra, principalmente debida a la fatiga de los filones metálicos y al avance del agua en las galerías, la cual acabaría con el cierre de la gran mayoría de esas minas de plomo-zinc en muy poco tiempo.

En aquel año de 1928 se producen dos hechos destacados en la historia de la minería contemporánea de la Sierra de Cabo de Gata. El primero es el cierre de la mina Santa Bárbara, un estandarte durante décadas del coto minero Sur de la sierra. El segundo es la creación en octubre de 1928 de la compañía Minas de Rodalquilar S.A., iniciando inmediatamente esta compañía sus actividades en el pueblo de Rodalquilar. Ambos hechos acontecieron prácticamente de una manera simultánea, hasta tal punto que según los comentarios de los viejos mineros de Rodalquilar, una parte de los mineros despedidos en Santa Bárbara en 1928, fueron contratados inmediatamente por Minas de Rodalquilar S.A. para sus recién iniciadas actividades en Rodalquilar.

De esta mamera se produce un punto de inflexión en la actividad en los cotos mineros de toda la sierra (declive en las zonas del Sur y auge en las zonas del Norte) y también en los metales explotados (la minería de metales base es sustituida por la minería de los metales preciosos).

¡Hasta la próxima!

Producciones de plomo-zinc divulgadas por el Boletín Oficial de Minas en 1928 y que pertenecen a las pocas minas activas ese año en la Sierra de Cabo de Gata (Fuente: Instalaciones metalúrgicas contemporáneas en la Sierra de Cabo de Gata, editorial GBG, año 2019)

¿CUANTO COSTÓ EL COMPLEJO MINERO Y EL CASTILLO DE LOS ALUMBRES DE RODALQUILAR? (AÑOS 1509 - 1511)

Por la documentación histórica disponible se conoce que Francisco de Vargas invirtió 70,000 ducados en la construcción del complejo minero y del castillo de los alumbres de Rodalquilar, todo ello ya finalizado y en marcha en el año 1511 (Gil Albarracín, A. 1995).

La pregunta que queda en el aire es ¿cuánto significan esos 70.000 ducados a día de hoy? Pues bien, haciendo una simplificación con finalidad didáctica y teniendo en cuenta que, un ducado de oro pesaba 3,5 gramos (Muñoz Serrulla, “La moneda castellana”, UNED, 2015) y teniendo en cuenta que en la actualidad un gramo de oro vale alrededor de 90 euros, entonces el valor del complejo minero de Francisco de Vargas y del castillo que lo protegía, todo ello ya en marcha en 1511, seria de alrededor de 22.000.000 de euros de la actualidad.

Esa inversión debería de incluir la fabrica de alumbre, el castillo para defenderla y las infraestructuras asociadas como el poblado, los caminos, el sistema hidráulico, el puerto de los alumbres, el acondicionamiento de los tollos, etc.

¡Hasta la próxima!

Castillo de los alumbres de Rodalquilar en la actualidad (Imagen: F. Hernandez)

Imagen extraída del libro publicado en 2022 "Los alumbres de Rodalquilar; un yacimiento excepcional" en la que se aprecia el castillo de los alumbres y el Presidio de los alumbres de Rodalquilar (fabrica de alumbres, poblado, albercas. etc.).

75 ANIVERSARIO DE LA INAUGURACIÓN DE LA IGLESIA DEL INMACULADO CORAZÓN DE MARÍA EN RODALQUILAR (AÑO 1950)

En el año 2025 se cumple el 75 aniversario de la inauguración de la iglesia de Rodalquilar, la iglesia del Inmaculado Corazón de María. La citada iglesia sustituía a la antigua iglesia de Rodalquilar, la cual se levantaba en el mismo lugar que hoy ocupa la Casa Social Carmen de Burgos en Rodalquilar.

La nueva iglesia, cuya primera piedra se coloco en el año 1949, estaba enmarcada dentro de un megaproyecto del Instituto Nacional de Industria (INI) para poner en marcha las minas de oro del cerro del Cinto, descubiertas en 1948. Para ello el gobierno de España construyó instalaciones mineras en el cerro del Cinto (casas de motores, fragua, transformador eléctrico, comedor, aljibe, polvorín, túnel del cinto, etc.), una nueva carretera entre el Cinto y Rodalquilar, una nueva planta de cianuración (planta Denver), un poblado de viviendas para los mineros (las casas nuevas), un barrio de viviendas para los encargados (el barrio cepillo), varias escuelas para los hijos de los trabajadores, un economato, un nuevo garaje, farmacia, consultorio médico, casa de visitas, cine, club social, campo de futbol, etcétera, etcétera.

¡Hasta la próxima!

Iglesia del Inmaculado Corazón de Maria (imagen: F. Hernández)

Campanario de la iglesia de Rodalquilar en la actualidad (imagen: F. Hernández)

Panorámica de la iglesia desde el cerro de las Corralizas (imagen: F. Hernández)

Gracias a Isabel Morales, disponemos de esta imagen de la colocación de la primera piedra de la iglesia de Rodalquilar en el año 1949. La iglesia se inauguró en 1950 y el primer oficio religioso pudo ser una boda (fotografía de la colección de Isabel Morales)