El trabajo realizado en el
exterior de la fábrica de alumbres concluía con las operaciones de filtrado y a
partir de ahí, el proceso para conseguir el alumbre continuaba con los procesos
que se desarrollaban en el interior del edificio que albergaba la fábrica. A grandes rasgos estos procesos eran los siguientes secuencialmente:
Filtrado (ultima fase del proceso realizado en el exterior de la
fábrica): Desde estos noques, se pasará la lejía resultante de la lixiviación,
hasta un depósito general, donde se filtrará, se dejará decantar y se depurará,
hasta eliminar cualquier contenido terroso.
Evaporación (ya en el interior de la fabrica): Tras el filtrado,
este líquido será conducido a unas calderas de plomo, donde será sometido a
cocción y evaporación. Es conveniente tener un suministro asegurado de leña para las calderas.
Reposo: Concluida la
evaporación, el licor resultante, primero es clarificado y luego es pasado a un
recipiente donde se le dejará que cristalice.
Purificación: Raramente sale
puro y cristalizado el alumbre la primera vez, por lo que es necesario
someterlo a procesos de purificación. Para ello, se cogen los cristales
obtenidos en la evaporación, se ponen en la exacta cantidad de agua pura
(necesaria para su disolución) y se hace un nuevo proceso de hervido. De esta
manera, se espuman muchas impurezas, que suben a la superficie de la
disolución, eliminándose al retirar la espuma. Es ahora, cuando se procederá al
filtrado del líquido y a su paso a un recipiente (un cajón, una tina o un
tonel), con el objetivo de que cristalice. El citado líquido, permanecerá doce
o catorce días cristalizando en el recipiente, hasta que se convierta en una
masa del tamaño y forma del cajón, tina o tonel, en donde se le echó. Por
último, se romperá el recipiente para sacar el alumbre que contiene, llevando
el citado alumbre a un almacén donde se le pondrá a secar sobre un tablado. Una
vez seco, se considera acabado su proceso de fabricación y se podrá vender en
el mercado, para alguno de sus múltiples usos (sobre todo el de mordiente en la
industria textil).
Vista del trabajo interior de
una fábrica de alumbre (ver lámina)
A) Hornilla alimentada por
carbón de tierra, cada una con su caldera montada.
B) Campana de la chimenea.
C) Escalones para subir sobre
las hornillas.
D) Pared de separación que
divide el edifico en dos.
E) Noques o cristalizatorios
de alumbre.
F) Estanque o depósito de
refrescar y clarificar el licor, antes de pasar a los noques de cristalización.
G) Depósito de las
aguas-madres.
H) Operario que hace pasar el
agua-madre a las calderas por la canal de madera sostenida por varios pilares.
I) Tonel en el que se echa a
cristalizar el alumbre después de purificado.
L) Canal por donde va el agua
aluminosa desde la caldera al tonel.
Fuente: Hernández Ortiz, F. (2009). Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Instituto de Estudios Almerienses. Excelentísima Diputación Provincial de Almería, 172 pág.
Fuente: Hernández Ortiz, F. (2002). El oro y las minas de Rodalquilar. Años 1509-1990. Junta de Andalucía. Grafistaff S.L., 263 pág.
¡Hasta la próxima!
Vista del trabajo de interior de una fábrica de alumbre
En esta explanada
situada junto la fachada Oeste del castillo de los Alumbres de Rodalquilar, es en donde se desarrollaban los trabajos en el interior del edifico que albergaba a la fábrica de
alumbre de Rodalquilar durante el siglo XVI. El citado edificio desapareció hace ya muchos años y solo quedan algunos pequeños vestigios de su presencia sobre el terreno (Imagen: F. Hernández).
