La metalurgia, o arte de obtener los metales a partir de sus minerales, tiene una larga existencia que arranca ya en la prehistoria. Los romanos dominaron el arte de la metalurgia y lo fomentaron hasta el punto de que utilizaban tuberías de plomo para la conducción del agua, ya en la época del Imperio.
Hasta el siglo XV, sólo eran conocidos 7 metales, que eran el oro, plomo, estaño, plata, mercurio, cobre y hierro. En el siglo XVIII, se descubren el platino, manganeso, cobalto, wolframio, molibdeno y cromo. Por último, en el siglo XIX, se logra un proceso industrial para la obtención del aluminio que, hasta ese momento, era una rareza.
En la historia minera de Rodalquilar, la metalurgia y más concretamente sus posibilidades técnicas, marcan el éxito o el fracaso de los intentos de explotación del oro, en distintos momentos. Debido a esta influencia, cabe preguntarse: ¿Qué es la metalurgia del oro? Pues bien, como metalurgia del oro se conoce al conjunto de procesos que darán como resultado final la obtención del oro en lingotes o barras, con la máxima pureza posible. Estos procesos serán diferentes en función del tipo de yacimiento en el que se presenta el oro, y de los elementos con los que esté asociado. Muy básicamente, la obtención o beneficio del oro, tiene dos partes:
A) La primera es principalmente un
tratamiento de carácter físico de la mena aurífera extraída de las minas y que
consiste en disgregar (romper) el mineral hasta el tamaño de grano adecuado para el
posterior tratamiento al que será sometido.
B) La segunda es principalmente un
tratamiento de carácter químico con el objetivo de separar el metal del
mineral disgregado, para poder luego precipitarlo, afinarlo y fundirlo, para así poder obtener finalmente los
lingotes de oro fino.
Algunos de los métodos de tratamiento auríferos son:
* Amalgamación
* Cianuración
* Lixiviación
* Cloruración
* Bromo - cianuración
* Procedimiento Pelatan - Clerici
* Procedimiento Hannay
* Volatilización
* Etcétera
Fuente: Hernández Ortiz, F. 2002. El oro y las minas de Rodalquilar: años 1509-1990
¡Hasta la próxima!
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