Francisco de Vargas, consejero de los Reyes Católicos, fue uno de los personajes más poderosos en la corte española de comienzos del siglo XVI. Gracias a su posición privilegiada y a sus contactos, logró la concesión de los alumbres de Rodalquilar (Almería) en el año 1509, a sabiendas del gran negocio que en aquellos momentos eran los alumbres en el mercado nacional y sobre todo en el internacional, dominado entonces por las fábricas de alumbre de Tolfa (Roma) y Mazarrón (Murcia), las cuales vieron amenazado su negocio de una manera inmediata en cuanto Francisco de Vargas puso en marcha la fábrica de alumbre de Rodalquilar en 1511.
Francisco de Vargas y Medina nació en Madrid en el año 1466 y falleció en Burgos en el año 1524. Era hijo de don Diego de Vargas y de doña María Alfonso de Medina y Velasco. Tras su fallecimiento en 1524, la figura del licenciado Vargas se fue difuminando en el recuerdo, pero recientes trabajos de investigación, en el siglo XXI, han sacado a la luz el inmenso personaje que fue Vargas.
El calado político de este personaje queda plasmado cuantitativamente en el elevado número de cargos públicos que desempeñó a lo largo de su vida y también queda plasmado cualitativamente en la importancia de algunos de esos cargos, como el de tesorero general de Castilla y el de consejero real. Estos dos últimos cargos le permitieron, durante casi que dos décadas consecutivas, despachar habitualmente con la realeza de la Monarquía Hispánica, primero con el rey Fernando el Católico (del que se convirtió en uno de sus consejeros más cercanos e influyentes), luego con Felipe I (con el cual mantuvo unas relaciones cortas y turbulentas), con la reina Juana (que le concedió los Alumbres del obispado de Almería en el año 1509) y finalmente con el emperador Carlos V (quien le agradeció públicamente en 1519 el gran trabajo que hacía a su servicio, aunque en 1523 aquella relación se torció).
¡Hasta la próxima!
Fuente: Hernández Ortiz, F. (2023). Francisco de Vargas y Medina: el propietario de los Alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería (Siglo XVI). De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 41, segunda época, pp. 53-59
Cenotafio en alabastro de Francisco de Vargas y Medina, situada a la izquierda del retablo de la capilla del obispo de la ciudad de Madrid (Imagen: F. Hernández).
