El
glosario geológico los define como “bandas o anillos concéntricos, secundarios, causados por la precipitación
rítmica de fluidos saturados en las rocas. Los colores rojos son debidos a
óxidos e hidróxidos de hierro. El hierro precipitado obstruye los espacios
porosos entre los granos de arena y el agua es forzada a moverse alrededor de
los depósitos, formando patrones circulares o paralelos conocidos como bandas o
anillos de Liesegang. El hierro puede proceder de superficie o de estratos
superiores, pero también de vetas y láminas incluidas en la roca”.
En Rodalquilar, los anillos de Liesegang se han formado en rocas volcánicas que inicialmente eran del tipo de riolitas y dacitas (no en rocas sedimentarias, como ha ocurrido en otros lugares del mundo). Tras su formación, hace alrededor de unos 10 millones de años, esas rocas volcánicas sufrieron unas intensas alteraciones del tipo epitermal durante varios millones de años consecutivos que las desfiguraron por completo hasta hacerlas irreconocibles con respecto a las originales. El motor de formación de esos anillos en Rodalquilar, ha sido la circulación de los fluidos hidrotermales, responsables de las alteraciones de las rocas volcánicas de la Caldera de Rodalquilar. En un primer momento, esos fluidos lixiviaron las rocas originales alterándolas y crearon una porosidad que posibilitó la posterior precipitación de los diferentes metales transportados por los citados fluidos hidrotermales circulantes, principalmente el hierro, secundariamente el manganeso u otros metales, formando los actúales anillos en las rocas de Rodalquilar, toda una seña de identidad del paraje. La pirita (sulfuro de hierro) es el mineral primario mas abundante en Rodalquilar y el que suministra el hierro para los óxidos e hidróxidos de hierro que colorean principalmente a estos anillos.
Los anillos de Liesegang fueron descubiertos y popularizados en 1896 por el químico y fotógrafo alemán Raphael Eduard Liesegang, tras observar el fenómeno en su laboratorio al experimentar con una gota de nitrato de plata sobre un gel impregnado de dicromato de potasio.
Raphael Liesegang era propietario de un negocio familiar alemán famoso por sus proyectores y papeles fotográficos. En 1907, bajo su dirección, la compañía vendió toda su división de papel fotográfico y desarrolladores químicos a las fábricas de Friedrich Bayer & Co. en Leverkusen. Esta división adquirida a Liesegang se convirtió directamente en la base y el núcleo de producción sobre el cual Bayer desarrollaría más tarde su gigante de la fotografía, la marca Agfa, en donde parece que Liesegang tuvo cargos destacados en la alta dirección.
¡Hasta la próxima!
Conjunto de cuatro anillos de Liesegang en la Caldera de Rodalquilar. En este caso, el hierro es el metal que ha precipitado mayoritariamente. El hierro probablemente provenga de la oxidación de la pirita (sulfuro de hierro), mineral muy abundante en todo Rodalquilar (Imagen: Rodolfo Caparrós Lorenzo)
Conjunto de diferentes anillos de Liesegang en Rodalquilar, en un gran bloque de roca alterada, que en origen debió de ser una brecha volcánica riolítica o dacítica (Imagen: Rodolfo Caparrós Lorenzo)
Forma caprichosa de un anillo de Liesegang de Rodalquilar: "el monstruo" (Imagen: Rodolfo Caparrós Lorenzo)
