PIONEROS: EMPRESAS Y EMPRESARIOS EN EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX (PUBLICADO EN 2019)

Según se recoge en los prolegómenos de la publicación, este libro publicado por la Editorial Comares en el año 2019 y en el que participan diferentes especialistas en Historia Económica, trata sobre la modernización económica e industrial de España en el primer tercio del siglo XX, un periodo brillante de nuestra Historia Económica, donde el país comienza un destacable proceso industrializador y de tecnificación sin precedentes. Para documentar todo ello, el libro se centra en las empresas y los empresarios de aquella época, entre los que destacan, por ejemplo, Hispano-Suiza, Entrecanales, González Byass y Minas de Rodalquilar S.A. La parte del libro que se ocupa de Rodalquilar esta escrita por el catedrático de la Universidad de Almería D. Andres Sánchez Picón, y su referencia dentro de la publicación es  la siguiente:

Minas de Rodalquilar, S.A. (1928-1951): la quimera del oro en un exótico negocio minero del Banco de Vizcaya. Págs. 319-345.

Entre los resultados más sobresalientes de la monografía hay que destacar la recuperación de este periodo histórico como una época clave en la modernización y la convergencia económica española con Europa. Se trata del momento preciso en el que España incorpora la tecnología de la II Revolución Tecnológica a su tejido industrial gracias a la iniciativa de estos empresarios, uno de los factores esenciales de este desarrollo, tal y como postulara en su día Schumpeter.

Sin embargo, el libro incide en cómo este deslumbrante periodo de desarrollo ve detenido su avance con la llegada de la Guerra Civil y las primeras décadas del Franquismo, que frenaron en seco el avance económico, postergándolo hasta los años sesenta del siglo pasado.

Esta publicación pone en valor la importancia que ha jugado Rodalquilar en la Historia Económica de España, no tanto cuantitativamente hablando, pero si que cualitativamente.

¡Hasta la próxima!

"Pioneros: Empresas y Empresarios en El Primer Tercio Del Siglo XX en España", libro en el que ocupa un lugar destacado Rodalquilar y la empresa Minas de Rodalquilar S.A.

LA RODALQUILARITA

Uno de los componentes más destacados del Patrimonio Geológico de la Sierra del Cabo de Gata es una especie mineral, descrita por primera vez en las galerías de una mina de Rodalquilar en la que los ingleses habían realizado trabajos de investigación en la década de 1930 y que abandonaron cansados de perforar galerías y encontrar solo materiales de alteración sin ningún interés económico. El destino fue cruel para ellos, porque cuando en el año 1963 la Empresa Nacional Adaro (la concesionaria de las minas de Rodalquilar en aquellos momentos) retomó las labores de investigación en donde las habían dejado los ingleses hacía apenas 30 años, tras avanzar solo unas decenas de metros de perforación, se produjo el descubrimiento de una brecha hidrotermal con un altísimo contenido aurífero, el cual superaba frecuentemente las leyes de 100 gramos de oro por tonelada e incluso superaba puntualmente los 10 kilos de oro por tonelada. Una mina que era un auténtico fenómeno de la naturaleza que ha pasado a la posteridad con el nombre de Filón 340 y que produjo algo más de una tonelada de lingotes de oro fino hasta su agotamiento en 1965.

En el momento del descubrimiento del Filón 340 a finales del año 1963, las minas de oro de Rodalquilar estaban en una situación muy delicada y próximas al cierre, dado el agotamiento que mostraban los diques auríferos del cerro del Cinto. Por ese motivo, la Empresa Nacional Adaro había creado en 1963 un equipo de investigación dirigido por J. Sierra y formado por los ingenieros y técnicos G. Leal, F. Pérez Manzuco, J. Iglesias y J. M. León, contando con el apoyo puntual del Bureau de Recherches Geologiques et Minieres (BRGM) de Francia y de diferentes universidades europeas (Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Granada, Universidad de Nancy, Universidad de Ámsterdam, etc.). La misión del equipo era la de investigar y conocer en detalle el yacimiento aurífero de Rodalquilar para así poder decidir sobre el futuro de la explotación.

Según Gonzalo Leal (uno de aquellos jóvenes ingenieros) cuando se encontraban estudiando la mineralización del Filón 340, llamó su atención unas manchas verdes que aparecían a veces en cristales individualizados en pequeñas geodas. Ese mineral fue identificado en principio como emmonsita (un telurito de hierro hidratado) pero existiendo algunas dudas sobre la identificación de algunas de las características cristalográficas debido a la pequeña dimensión de sus cristales, se llevaron muestras a los laboratorios de Madrid, en los que no se pudo llegar más que a la conclusión de que no se trataba de emmonsita, pero tampoco pudo ser identificada como ninguno de los minerales homologados y compatibles con el ambiente metalogénico de Rodalquilar. Utilizando el contrato de colaboración con el BRGM de Orleáns, Francia, y con la colaboración de los laboratorios y científicos de la Universidad de Nancy, se llegó a la conclusión de que, nada más y nada menos, se trataba de una nueva especie mineral a la que se bautizó como rodalquilarita, en honor a su lugar de descubrimiento. Inmediatamente fue comunicado a la International Mineralogical Association, que aprobó la propuesta en 1967, siendo publicado el descubrimiento en el Boletín de la Sociedad Francesa de Mineralogía y Cristalografía en el año 1968.

La rodalquilarita es un mineral extraordinariamente poco frecuente en la naturaleza, algo que queda reafirmado por el hecho de que, hasta el día de hoy, al parecer solo se han encontrado ejemplares de Rodalquilarita en tres lugares del Mundo: la mina El Indio en Chile, en Tombstone en Arizona y en las galerías que explotaron el Filón 340 del cerro del Cinto de Rodalquilar (localidad-tipo de esta especie mineral). Su fórmula química es H₃Fe₂³⁺(Te⁴⁺O₃)₄Cl y es un clorotelurito de hierro.

Las muestras del Filón 340 que se analizaron en Francia y que fueron la evidencia para la definición de esta nueva especie mineral en 1967, se encuentran depositadas en el museo de la Escuela de Minas de París, aunque es posible ver alguna otra muestra en el Museo del Instituto Geológico y Minero de España. La rodalquilarita, actualmente, es un mineral extremadamente raro en su localidad tipo (Rodalquilar). Se presenta en costras, agregados radiales y como pequeños cristales (normalmente 1/10 mm.) del sistema triclínico, brillo graso, con un plano de exfoliación muy fácil, dureza 2-3 y densidad 5,1.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Asociación Amigos del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. El Eco del Parque, numero 18, primavera 2021, págs. 18-21

Muestra de roca procedente del Filón 340 de Rodalquilar y perteneciente a la colección de Manuel de Torres. Los cristales de rodalquilarita de color verde, se encuentran rodeados de multitud de cristales de cuarzo de color blanco. En la parte superior se ven algunos granos de oro. (Fuente: http://espiadellabo.com/2012/07/fotodiario-mineralogico-rodalquilar-almeria/ )

Cristales de rodalquilarita sobre una matriz de cuarzo. Esta fotografía esta extraída de la página web MTI (Mineralogía Topográfica Ibérica). La muestra de roca pertenece a la colección de Rafael Muñoz y la fotografía es de H. Cocera (Fuente: https://mtiblogtaxa.blogspot.com/search/label/RODALQUILARITE%20Rodalquilarita)

GONZALO LEAL ECHEVARRIA (1936-2021)

En febrero de 2021 nos dejó Gonzalo Leal Echevarría. De familia vasca y nacido en Madrid, Gonzalo obtuvo su título de ingeniero en la Escuela de Minas de Madrid y comenzó a trabajar en la Empresa Nacional Adaro. Poco después logró el título de doctor con una tesis titulada Estudio geoquímico del yacimiento aurífero de Rodalquilar. En lo personal, ese fue el inicio de su idilio con Almería, que duró hasta el fin de sus días. En lo profesional, ese fue el comienzo de una larga y fructífera vida laboral.

En sus inicios, Gonzalo trabajó durante varios años como ingeniero en las minas de oro de Rodalquilar (Almería) y fue coautor del descubrimiento del mineral rodalquilarita, definido por primera vez en la historia gracias a aquel destacado equipo investigador de la Empresa Nacional Adaro en Rodalquilar al que Gonzalo perteneció en su momento y que estaba dirigido por J. Sierra y formado por los ingenieros y técnicos G. Leal, F. Pérez Manzuco, J. Iglesias. Las muestras procedentes del Filón 340 de Rodalquilar que se analizaron en Francia y que fueron la evidencia para la definición de esta nueva especie mineral en 1967, se encuentran actualmente depositadas en el museo de la Escuela de Minas de París.

Por dar solo algunas referencias, Gonzalo Leal ha sido vicepresidente fundador de la Sociedad Española de Mineralogía (1975-78) y también presidente de la misma (1978-80), ha trabajado en Perú como jefe de misión de cooperación técnica en temas mineros, ha trabajado en España en diferentes destinos con la Empresa Nacional Adaro, etcétera, etcétera.

A esto habría que sumarle su gran interés por el Patrimonio Geológico y Minero, especialmente el del Levante almeriense (minas de Rodalquilar, minas de Bedar, Hoyazo de Níjar, Geoda de Pulpí, etc.), dejando muestras de su labor patrimonial tanto en la Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero como en diferentes publicaciones,  siendo un gran divulgador y defensor del Patrimonio Geológico y Minero de Almería.

Por último, se debe reseñar su participación en un trabajo que ha sido confidencial durante años, como lo fue el estudio de los suelos contaminados de Palomares, justo tras el accidente de aquel avión B-52 en las costas almerienses el 17 de enero de 1966, estudio que en los últimos años salió a la luz y del que Gonzalo nos habló recientemente.

¡Hasta próxima!

Gonzalo Leal Echevarría

LIBRO “EL ALUMBRE DEL REINO DE MURCIA. UNA HISTORIA DE AMBICIÓN, INTRIGAS, RIQUEZA Y PODER” (PUBLICADO EN 1996)

Sin lugar a dudas, este es uno de los trabajos mas destacados sobre el alumbre español en los siglos XV y XVI, materia bastante desconocida hasta la aparición de esta obra. El trabajo esta centrado en el alumbre murciano y recoge datos inéditos hasta el momento de la publicación de este libro.

Para escribir esta obra, el autor consultó archivos como el Ducal de Medina Sidonia, además de documentación del Marquesado de los Vélez y el Archivo de los Duques de Frías, así como documentación de los Marqueses de Villena, quienes fueron junto a los Fajardo los dueños de las minas murcianas, así como del comercio y producción de su alumbre.

En esta publicación se abordan la vida en las fábricas de Mazarrón, organización, salarios, producción anual, beneficios que reportaban el mineral a los arrendadores y el paradero de las cantidades de alumbre que no eran objeto de exportación, etc., etc. En definitiva, la evolución del negocio desde el comienzo de la explotación a mediados del siglo XV hasta el cierre de las minas a finales del siglo XVI.

Franco Silva, A. (1996). El alumbre del Reino de Murcia. Una historia de ambición, intrigas, riqueza y poder. Real Academia Alfonso X El Sabio. Biblioteca de estudios regionales; numero 18, Murcia, 377 págs.

¡Hasta la próxima!

EL CASTILLO DE LOS ALUMBRES DE RODALQUILAR (1509)

En el año de 1509, la Reina Juana, mediante Cédula Real concede la explotación de los alumbres de Rodalquilar (Almería) a su tesorero, Francisco de Vargas. Dada la inestabilidad de la zona, Francisco de Vargas levanta un castillo para proteger las labores de sus minas de alumbre y de la fábrica para su elaboración, ambas en las inmediaciones del embarcadero del Playazo de Rodalquilar.

Actualmente, aunque en estado ruinoso, el castillo de los alumbres sigue en pie en Rodalquilar. Adjunto está el plano del citado castillo, el cual desempeñó en el siglo XVI la doble labor de recinto militar y de recinto minero en el que se almacenaba el alumbre elaborado en la fábrica de alumbres de Rodalquilar.

En el año 1590 los alumbres de Rodalquilar y su fábrica cesaron su actividad definitivamente tras casi un siglo de trabajo con algunos altibajos. La causa del cierre fue que los factores estratégicos que llevaron al auge del alumbre español, comenzaron a cambiar paulatinamente a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI, hasta desembocar en la ruina del sector en España, en la década de 1590.

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2009). Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Instituto de Estudios Almerienses. Excelentísima Diputación Provincial de Almería, 172 págs.

Fuente: Gil Albarracín, A. (1995). Los castillos de Rodalquilar en el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar. Editorial G.B.G. 136 págs.

¡¡Hasta la próxima!!

Plano del año 1700 del castillo de Rodalquilar (Archivo Histórico Militar)

El castillo de los Alumbres de Rodalquilar (Imagen: F. Hernández)

LOS ALUMBRES DE RODALQUILAR: PRIMER PERIODO DE EXPLOTACION (1509-1520)

Tras su concesión en el año de 1509, Francisco de Vargas centrará la explotación de los alumbres del obispado de Almería en los yacimientos de Rodalquilar. Para ello realizó una inversión importante, de la que solo ha llegado hasta nuestros días el castillo de los Alumbres, construido en aquel momento y cuyo coste fue de unos 7.000 Ducados. En el año 1511 la fabricación de alumbre en Rodalquilar ya estaba en actividad.

En esta etapa, las personas en los citados alumbres de Rodalquilar pudieron llegar a rondar las 300 personas en los diversos menesteres, la mayoría de ellos «destajeros». Entre las infraestructuras construidas se encontraban pozos y albercas para dar servicio a la fábrica y caminos para que transitaran las carretas. Se llegó a trabajar hasta con tres calderas produciendo alumbre, según declararon algunos testigos que conocieron esos primeros años de explotación de las alumbreras de los Vargas.

Pero en el año de 1520 ocurrió algo trágico en la historia de Rodalquilar. En aquellos momentos, al parecer debido a los problemas políticos que hay en Castilla, el castillo de Rodalquilar, cuya función era proteger al pueblo y las minas, puede que estuviese sin guarnición. Es entonces cuando se produce un asalto por parte de los piratas, se saquea el poblado y se secuestra a muchos de sus habitantes, suponiendo un duro golpe para las minas de alumbre de Rodalquilar y la detención de sus actividades.

Fuente: Los castillos de Rodalquilar en el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar. Gil Albarracín, A. (1995)

Fuente: El alumbre del Reino de Murcia. Una historia de ambición, intrigas, riqueza y poder. Franco Silva, A. (1996)

Fuente: Los alumbres españoles. Un índice de la coyuntura económica europea en el siglo XVI. Ruiz Martín, F. (2005)

Fuente: Los alumbres de Rodalquilar (Almería): sueños y fracasos de una gran empresa minera del siglo XVI. Muñoz Buendía, A. (2007)

Fuente: Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Hernández Ortiz, F. (2009)

Fuente: Archivo General de Simancas

Fuente: Archivo Histórico Provincial de Almería

¡Hasta la próxima!

Castillo de los alumbres de Rodalquilar (Almería), levantado en el año 1509 (Imagen: Canal Andalucía Turismo)

EL NACIMIENTO DEL PUEBLO DE LOS ALUMBRES DE RODALQUILAR (INICIOS DEL SIGLO XVI)

Las minas de alumbre de Rodalquilar, en la provincia de Almería, fueron descubiertas alrededor del año 1508 por Bernardo Iniesta, vecino de Níjar. Más tarde, tras conocer el descubrimiento de Bernardo Iniesta, el Regidor de Almería Diego de Valdivieso dio a conocer la noticia al consejero real Francisco de Vargas, el cual hizo uso de sus influencias para que la reina Juana le hiciese concesión de los alumbres del obispado de Almería, mediante Cedula Real firmada en Valladolid el día 1 de marzo de 1509 (Hernández Ortiz, F. 2007, pág. 3), (Muñoz Buendía, A. 2007, págs. 464-465), (Ruiz Martín, F. 2005, págs. 14, 183 y 189), (Hernández Ortiz, F. 2002, pág. 59), (Franco Silva, A. 1996, pág. 28), (Gil Albarracín, A. 1995, págs. 25-26), (Archivo General de Simancas, Expedientes de Hacienda, leg. 219).

Para la explotación del yacimiento de alumbre, Francisco de Vargas ya tendrá en marcha en 1511, un complejo minero que permitirá el laboreo de las minas y la fabricación del alumbre, dando lugar al nacimiento y crecimiento del pueblo de Rodalquilar en su primitivo emplazamiento del siglo XVI, en las inmediaciones del fondeadero del Playazo y junto al lado occidental del castillo de los alumbres (Gil Albarracín, A. 1995, págs. 23-49). Este emplazamiento del pueblo de la época Moderna, nacido a comienzos del siglo XVI al calor de la actividad de las minas de alumbre, perdurará hasta la época Contemporánea, cuando recién entrado el siglo XX y al calor de la actividad de las minas de plomo, plata y oro, la localización del pueblo de Rodalquilar se desplazará definitivamente un par de kilómetros hacia el Oeste de la caldera volcánica del mismo nombre, hasta su actual emplazamiento del siglo XXI.

Con anterioridad al descubrimiento de las minas de alumbre de Rodalquilar, en el mismo paraje ya existía la estancia de "Rodalquilate", nombrada por los Reyes Católicos en un documento de finales del siglo XV, concretamente en 1497 (Gil Albarracín, A. 1995, pág. 69), cuando Isabel y Fernando ordenaron en una Instrucción que en la citada estancia de Rodalquilate, hubiese dos guardas y que su sueldo diario fuese de 25 maravedíes.

El pueblo de los Alumbres de Rodalquilar vivió sus años de esplendor durante el siglo XVI, contando con varios cientos de habitantes de población (todos ellos en relación con las minas y fábrica de alumbre de la familia Vargas) para después iniciar un declive que lo llevará a la casi desaparición a comienzos del siglo XIX, cuando hay noticias de viajeros que comentaban haber visto las ruinas del pueblo de Rodalquilar en los alrededores del castillo de los alumbres. De esta manera, se puede decir que los vestigios del antiguo pueblo de Rodalquilar del siglo XVI, actualmente están representados por la barriada de La Ermita. Allí existía una ermita de la que existen pruebas documentales, pero que actualmente está desparecida.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Los castillos de Rodalquilar en el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar. Gil Albarracín, A. (1995)

Fuente: El alumbre del Reino de Murcia. Una historia de ambición, intrigas, riqueza y poder. Franco Silva, A. (1996)

Fuente: El oro y las minas de Rodalquilar. Años 1509-1990. Hernández Ortiz, F. (2002)

Fuente: Los alumbres españoles. Un índice de la coyuntura económica europea en el siglo XVI. Ruiz Martín, F. (2005)

Fuente: Los alumbres de Rodalquilar (Almería): sueños y fracasos de una gran empresa minera del siglo XVI. Muñoz Buendía, A. (2007)

Fuente: Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Hernández Ortiz, F. (2009)

Panorámica de la caldera volcánica de Rodalquilar con el actual pueblo de Rodalquilar en la mitad inferior de la imagen, nacido al calor de las minas contemporáneas de plomo, plata y oro. En el tercio superior de la imagen se aprecian las casas de la barriada de La Ermita y, a su derecha, la torre del homenaje del castillo de los alumbres de Rodalquilar, todo ello a apenas un kilómetro del fondeadero del Playazo (Imagen: F. Hernández)

Señal de entrada a la barriada de La Ermita. Entre la actual barriada y el castillo de los alumbres, es el lugar en donde se localizaba el antiguo pueblo de Rodalquilar del siglo XVI, surgido a partir de 1509 gracias a la actividad de las minas y fábrica de alumbre de Francisco de Vargas (Imagen: F. Hernández)