EL SINGULAR PATRIMONIO MINERALÓGICO DEL CERRO DEL CINTO (RODALQUILAR, ALMERÍA, ESPAÑA)

El Cinto es un lugar conocido internacionalmente por ser la localidad tipo de un raro clorotelurito de hierro llamado rodalquilarita, descubierto allí en la mina que explotaba el filón 340 y aceptado internacionalmente como nueva especie mineral en 1967. Los minerales de teluro son especies minerales poco comunes y en el caso de la rodalquilarita, no fue hasta la década de 1980 cuando se descubrió en otro lugar en el mundo, concretamente en Arizona, Estados Unidos de América. La rodalquilarita sigue siendo una especie mineral muy rara, incluso en su localidad tipo, algo que ha llevado a los investigadores a intentar definir nuevos lugares del cerro del Cinto en los que pudiese estar presente.

Esos esfuerzos han tenido su recompensa y no solo se han localizado en 2023 y 2024 nuevos emplazamientos en los que la rodalquilarita está presente, sino que además se han localizado nuevas especies minerales no descritas anteriormente en Rodalquilar, siendo algunas de ellas segundas citas mundiales y terceras citas mundiales. Esto ha demostrado algo que ya se intuía y es la singularidad mineralógica del cerro del Cinto y de su patrimonio geológico.

Aquí abajo se encuentre el enlace al artículo, publicado en 2025, que describe ese rico patrimonio geológico del cerro del Cinto, desde la formación del yacimiento mineral, hasta la historia de su explotación económica por parte de la Empresa Nacional Adaro, pasando por la descripción de esas raras y singulares especies minerales presentes en el Cinto, así como fotografías de todas ellas.

Enlace al artículo: “El singular patrimonio mineralógico del cerro del Cinto (Rodalquilar, Almería, España)”

¡Hasta la próxima!

Mandarinoita. Típicos cristales lanceolados de hasta 0,5 mm en un hueco de sílice oquerosa. Dique 2, Cerro del Cinto (Rodalquilar). Foto y colección Borja Sainz de Baranda.

Grupo de cristales de paratelurita asociados con mandarinoita, en una geoda de cuarzo de 12 mm de ancho. Dique 2, Cerro del Cinto. Colección Ignacio Gaspar, foto Borja Sainz de Baranda.

Telurita, grupo de cristales aciculares en configuración radial, 2 mm. Dique 2, Cerro del Cinto. Colección Ignacio Gaspar, foto Borja Sainz de Baranda.

Grupo de cristales tabulares de rodalquilarita de 2 mm de tamaño, asociado con emmonsita y cuarzo. Dique 2, Cerro del Cinto. Foto y colección Borja Sainz de Baranda.

GEOPOLITICA, ECONOMIA Y ALUMBRE DURANTE LOS SIGLOS XV Y XVI

Durante la etapa final de la Edad Media el centro de gravedad del mundo del alumbre se emplazaba principalmente en el Mediterráneo oriental. Eso ocurría tanto a nivel de la minería que extraía la mena, como a nivel de las fábricas en donde se procesaba la citada mena y se obtenía la sustancia comercial conocida como alumbre. Por otra parte, los comerciantes que controlaban las redes de distribución medievales de esta sustancia, tenían agentes desplazados en determinados lugares del Mediterráneo oriental supervisando la expedición de las partidas que posteriormente llegaban a Europa.

Sin embargo, durante la etapa inicial de la Edad Moderna el centro de gravedad del mundo del alumbre se emplazaba principalmente en el Mediterráneo occidental, lugar en donde existían numerosas minas que extraían la mena, así como diferentes fábricas para procesarla con grandes capacidades productivas y poderosas redes comerciales que se encargaban de su distribución en la Europa moderna.

Haciendo un ejercicio extremo de simplificación, se puede afirmar que la geopolítica y la economía europeas propiciaron que la industria del alumbre sufriese un profundo cambio en el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna, pasando su centro de gravedad desde el Mediterráneo oriental en el siglo XV, hasta el Mediterráneo occidental en el siglo XVI. Con el colapso del alumbre español en 1590, se iniciará una nueva etapa en el mundo del alumbre, pero eso es ya otra historia. 

Enlace al artículo: “Geopolítica, economía y alumbre durante los siglos XV y XVI”

¡Hasta la próxima!

El marco Mediterráneo en el siglo XVI con los principales actores geopolíticos de aquellos tiempos. Durante el siglo XV desaparecieron de este marco otros importantes actores geopolíticos, como por ejemplo lo fueron en su día el imperio bizantino o los últimos reinos musulmanes de la península ibérica (Elaboración: Rodolfo Caparrós).

Mapa que recoge diferentes actores y eventos de la guerra difusa que se desarrolló en el Mediterráneo entre el imperio otomano (áreas de tonos verdes) y los diferentes reinos europeos cristianos (tonos marrones) (Caparrós Lorenzo, R. 2024).

EL VOLCANISMO NEÓGENO DEL SURESTE DE ESPAÑA: EL MOTOR METALOGENÉTICO DE LA MINERÍA ALMERIENSE Y MURCIANA

Es durante el periodo geológico del Neógeno, donde se sitúan temporalmente los dos momentos de actividad en los que se produjeron las manifestaciones volcánicas, que hoy en día conocemos como el Volcanismo Neógeno del Sudeste de España. El primero de estos episodios volcánicos (entre los 17 millones de años y los 6 millones de años) comprende parte del periodo geológico del Mioceno y fue el más importante cualitativa y cuantitativamente hablando, dado que es el que más variedad de rocas originó y el que mayor volumen de rocas emitió. Posteriormente se produjo el segundo episodio (entre los 4 millones de años y los 2 millones de años), que comprende una parte del Plioceno y posee unas determinadas características diferenciales respecto del primer episodio volcánico (López Ruiz, J. & Rodríguez Badiola, E. 1980).

Primer episodio volcánico: En esta fase se incluyen la mayoría de los materiales volcánicos Neógenos, partiendo desde el Cabo de Gata en el Sur, y llegando hasta Jumilla en el Norte. A grandes rasgos se podría decir que: Las rocas más antiguas de este episodio, constituyen la sierra conocida como de Cabo de Gata, donde aparecen rocas con un quimismo calcoalcalino s.s.. Conforme no vamos desplazando hacia el Norte, el quimismo va cambiando y nos encontramos con rocas calcoalcalinas potásicas y shoshoníticas, distribuidas espacialmente entre Vera y el Mar Menor. Siguiendo más al Norte todavía, nos encontraríamos con rocas ultrapotásicas, que serían las rocas más modernas del episodio.

Segundo episodio volcánico: En esta fase se incluyen los materiales basálticos alcalinos, cuyos afloramientos están situados geográficamente al Noroeste de Cartagena y son los más modernos de todo el conjunto volcánico.

Los procesos que originaron los materiales calcoalcalinos s.s. así como los materiales calcoalcalinos potásicos y los shoshoníticos, van a ser los nexos de unión de los diferentes yacimientos de metales preciosos que se van a tratar en este trabajo, ya que los citados procesos han tenido implicaciones en la metalogénesis de los citados yacimientos, tanto cuando los metales preciosos están en el volcánico, tanto cuando están en otros materiales diferentes.

¡Hasta la próxima!

Distribución de rocas volcánicas neógenas en el SE de España y situación de algunas minas metálicas destacadas (Castroviejo, 1998)

EL INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA Y LAS MINAS DE ORO DE RODALQUILAR (ALMERÍA): AÑOS 1918 A 1943

El Instituto Geológico y Minero de España (IGME) ha estado presente en las minas de oro de Rodalquilar a lo largo del siglo XX y ha desarrollado un importante papel en el éxito de la minería aurífera de la Sierra de Cabo de Gata (Almería).

Fue el Instituto Geológico el encargado de realizar durante el reinado de Alfonso XIII, los primeros estudios geológicos y técnicos para intentar establecer el origen del oro almeriense (Marín, y Milans del Bosch, 1918), en unos momentos en los cuales primaba la especulación minera sobre la investigación minera.

También fue el Instituto Geológico el encargado durante la Segunda República, de determinar la importancia que tenía para la nación, el yacimiento aurífero de la Sierra de Cabo de Gata en Almería (Boletín Oficial de Minas y Metalurgia, 1935; Boletín Oficial de Minas y Metalurgia, 1936; Boletín Oficial de Minas y Metalurgia, 1937). El Instituto realizó. un plan de investigaciones auríferas en los yacimientos de la provincia de Almería, además de evaluar técnicamente, sobre el terreno, las posibilidades de explotar comercialmente el oro almeriense (IGME, 1935).

Tras el final de la Guerra Civil, también fue el Instituto Geológico el encargado entre 1940 y 1943, de investigar y volver a poner en marcha la explotación aurífera de Rodalquilar, la cual se encontraba en un estado de abandono y deterioro debido a las consecuencias de la guerra (Ministerio de Economía y Comercio, 1940).

Es de destacar que la etapa más brillante de las minas de oro de Rodalquilar (1943-1966), fue la protagonizada por la Empresa Nacional Adaro, siendo fundamental el papel del Instituto Geológico y Minero de España para la creación y puesta en marcha de Adaro en 1942.

¡Hasta la próxima!

 

Sede del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) en la calle Ríos Rosas, 23 de la ciudad de Madrid.

LA CENTENARIA INSTALACIÓN METALÚRGICA DE "MARÍA JOSEFA" (AÑO 1926)

Tras el descubrimiento del oro en la mina “María Josefa” en el año 1915, uno de sus socios, Juan López Soler, se decidió a liderar la construcción de una instalación metalúrgica de amalgamación junto a su bocamina y así aumentar los beneficios de la explotación aurífera. 

Según se publicó en agosto de 1926 en la revista Almería Gráfica, su bendición e inauguración oficial se produjeron en el mes de julio de 1926. De manera que ahora se cumplen los 100 años de su puesta en marcha. Su capacidad de tratamiento era de unas 20 toneladas de mineral al día y estaba equipada con maquinaria de la empresa alemana Krupp Grusonwerk.

• Horno de cuba
• Machacadora
• Elevador de cangilones
• Molino de bolas
• Mesas de amalgamación
• Paila para la amalgamación
• Horno de destilación
• Horno de fusión
• Lingote de oro

En la actualidad se encuentra en un estado de abandono cercano a la ruina total y sin atención oficial a pesar de ser un destacado elemento patrimonial a nivel municipal, provincial, autonómico y nacional. 

¡Hasta la próxima!

Instalación metalúrgica de amalgamación de la mina "Maria Josefa" en el verano de 1926 (Imagen: Revista Almería Gráfica, 1926).  

Instalación metalúrgica de amalgamación de la mina "Maria Josefa" en la actualidad (Imagen: F. Hernández, 2026).  

JUAN LÓPEZ SOLER Y LA MINA “MARÍA JOSEFA”

En el periódico almeriense La Crónica Meridional, se publicó el 15 de mayo de 1915 un artículo relevante para la historia minera de Rodalquilar. El citado artículo se incluyó en su sección de noticias mineras y decía:

Por don Juan López Soler, se solicitó ayer la propiedad de 15 pertenencias mineras de plomo, con el nombre de «María Josefa», paraje llamado Cerro de la Cruz o del Madroñal, término de Níjar.

Parece ser que, tras quedarse sin trabajo en 1914, el Sr. López Soler se centró en la búsqueda de nuevos criaderos minerales en el coto minero de Rodalquilar, principalmente en las zonas de San Diego, el Madroñal, Poyatos, el Cinto y en las inmediaciones del pueblo de Rodalquilar, incluida su rambla.

Es en esta eta­pa de su vida en la que aparentemente comienza a registrar y/o adquirir diferentes conce­siones mineras, destacando entre todas ellas una mina llamada «María Josefa», anteriormen­te «Madre Mía», situada en el cerro de La Cruz, la cual llevaba décadas de abandono tras haberse fracasado en el intento de explotarla para extraer cobre. Pero apenas transcurridos unos pocos meses desde su solicitud por parte de López Soler, en el año 1915 se anuncia el descubrimiento de oro en estado libre en sus galerías desatándose, esta vez sí, una auténti­ca “fiebre del oro” en el coto minero de Rodalquilar.

A partir de este año de 1915, la citada mina «María Josefa» parece que desbanca a la mina «Las Niñas» como la mina más impor­tante y como motor de toda la minería aurífera de Rodalquilar (Marín, A. et al. 1918. López Soler, J. 1940. Gil Picón, E. 2002. Hernández Ortiz, F. 2002).

¡Hasta la próxima!

Entrada a la mina "María Josefa" en la actualidad. Sobre la puerta se aprecia un filón aurífero que explotó la mina (imagen: F. Hernández, 2026)

LAS ESTIMACIONES DE JUAN LÓPEZ SOLER SOBRE EL YACIMIENTO AURÍFERO DE RODALQUILAR (DÉCADA DE 1910)

En las memorias de Juan López Soler su pueden consultar las cubicaciones que el empresario minero realizó, a comienzos del siglo XX, para el coto minero de Rodalquilar. Se debe de tener en mente que Juan López Soler era propietario minero y parte muy interesada en la divulgación de comentarios positivos sobre la minería del oro de Rodalquilar. Una vez puntualizado este externo, a continuación, se transcriben esas estimaciones directamente desde las memorias del señor López Soler, fechadas en el año 1940, custodiadas en el Archivo Histórico Provincial de Almería y publicadas por la Universidad de Almería en el año 2014.

Se realizó una cubicación detallada del mineral aurífero presente en los filones de Rodalquilar, haciéndolo en 5 grupos diferentes de minas.

El primero de los grupos corresponde al filón principal de la mina “María Josefa”, estimando una longitud del filón de 1.200 m con 1 m de anchura y 130 m de profundidad = 249.600 tonela­das de mineral aurífero útil, que según los análisis tenían una ley media de 34,91 gramos de oro por tonelada.

El segundo grupo corresponde a 8 filones restantes de “María Josefa” y “San Francisco” con 4.000 m totales de filones con 1 m de anchura y 130 m de profundidad = 840.000 toneladas de mi­neral aurífero útil, con una ley media de 28,65 gramos de oro por tonelada.

El tercer grupo corresponde a unas minas situadas en las inmediaciones del pueblo de Rodal­quilar, con 9.250 m totales de filones con 1 m de anchura y 130 m de profundidad = 1.923.200 toneladas de mineral aurífero útil, con una ley media de 19,15 gramos de oro por tonelada.

El cuarto grupo corresponde a la zona Occidental del área de Rodalquilar, hasta sus límites con Las Hortichuelas, en donde se estima existen filones con una longitud total de 8.600 m con 1 m de anchura y 130 m de profundidad = 1.788.800 toneladas de mineral aurífero útil, con una ley media de 11,75 gramos de oro por tonelada.

El quinto grupo abarca minas existentes en los parajes de Madroñal, Hornillo, Cinto y Sierra del Cabo de Gata con 27.250 m con 1 m de anchura y 130 m de profundidad = 5.668.000 toneladas de mineral aurífero útil, con una ley media de 11 gramos de oro por tonelada.

Sumando los 5 grupos anteriormente descritos, Juan López Soler estimó que en Rodalqui­lar existía la fabulosa cifra total de 10.469.600 toneladas de mineral aurífero con un contenido total de 152.975.416 gramos de oro, es decir, casi que 153 toneladas de oro (López Soler, 1940).

¡Hasta próxima!

Portada de las memorias de Juan López Soler, publicadas por la Universidad de Almería en el año 2014.

DENVER EQUIPMENT COMPANY (DECO) - COLORADO SPRINGS, COLORADO, USA

La Denver Equipment Company era una empresa estadounidense que se dedicaba a la fabricación de equipos para procesamiento de menas en minería y que estuvo en actividad principalmente entre las décadas de 1930 y 1960. Su presidente era Arthur C. Daman, nacido en Chicago en 1889 y graduado en la Escuela de Minas de Colorado en 1915 con un título en Ingeniería Minera. Creó la Denver Equipment Company en 1927 y durante los siguientes 40 años la empresa creció bajo su dirección y se convirtió en un fabricante líder de equipos de procesamiento de mineral. En 1957, la fabricación estaba centralizada en Colorado Springs, Colorado, USA.

Algo más tarde, DECO (Denver Equipment Company) se convirtió en una división de la compañía Alegría Manufacturing Company, concretamente en el año de 1967. El Sr. Arthur C. Daman había sido presidente de DECO desde el inicio y con esta fusión pasó a desempeñar el puesto de director de la empresa Alegría Manufacturing Company, haciéndolo durante un año, hasta su muerte en 1968.

La planta Denver de Rodalquilar, diseñada por DECO, era una planta de tratamiento con proceso convencional de lixiviación dinámica por cianuración para una capacidad de tratamiento de 600 toneladas de mineral aurífero al día, con una ley media en cabeza de 3,5/4,0 gramos de oro por tonelada.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2016). El cierre de las minas de oro de Rodalquilar (1966): auge y declive de la planta Denver. De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 26, segunda época, pp. 9-17

Logo de la Denver Equipment Company (DECO, 1954)

Planta Denver en la actualidad (Francisco Hernández Ortiz, 2025)

70 ANIVERSARIO DE LA VOLADURA INAUGURAL DE LAS MINAS DEL CERRO DEL CINTO Y DE LA FUNDICIÓN DEL PRIMER LINGOTE DE ORO DE LA PLANTA DENVER DE RODALQUILAR (1 DE MAYO DE 1956)

Tras su descubrimiento en el año 1948, la Empresa Nacional Adaro inicio los trabajos de acondicionamiento del yacimiento aurífero del Cinto para su explotación económica. Para ello fue necesario afrontar un plan de construcción de infraestructuras, tanto en el propio cerro del Cinto (pista para camiones, casa de motores, túnel de transporte, comedor minero, casas de compresores, trasformadores eléctricos, fragua, almacén de materiales, etc.), como en el pueblo de Rodalquilar (construcción de la planta Denver, poblado minero, economato, garaje para vehículos, escuelas, farmacia, consultorio médico, etc.).

Todo este plan del Instituto Nacional de Industria (INI), culmino el día 1 de mayo de 1956 con la inauguración de las canteras auríferas del cerro del Cinto (mediante una voladura), y con la inauguración de la planta Denver (mediante la fundición de un lingote de oro), todo ello presidio por el propio jefe del estado de aquellos momentos, lo que da una idea de la importancia de las minas de Rodalquilar para todo el país en aquella época. Estos actos quedaron recogido por el NO-DO, un noticiero gráfico gubernamental que era obligatorio proyectar periódicamente en todos los cines del país.

¡Hasta la próxima!

Voladura en el dique 3 de las minas a cielo abierto del cerro del Cinto (Fuente: Rodalquilar Historia Gráfica. Hernández Ortiz, F. 2004. Editorial GBG)

Fundición de un lingote de oro en la casa PAF de la planta Denver en Rodalquilar (Fuente: Instalaciones Metalúrgicas Contemporáneas en la Sierra de Cabo de Gata. Hernández Ortiz, F. 2019. Editorial GBG)

AGROMÁN EMPRESA CONSTRUCTORA Y LA PLANTA DENVER (1954 - 1956)

La empresa que fabricó la maquinaria metalúrgica y que también diseñó los procesos técnicos a seguir por la planta Denver de Rodalquilar, fue la estadounidense “Denver Equipment Company” (DECO). Pero la empresa que levantó sobre el terreno en Rodalquilar todos los elementos arquitectónicos en donde emplazar la maquinaria estadounidense, fue la empresa española “Agromán”, haciéndolo entre los años 1954 a 1956. Esta información sobre Agromán proviene de algunas de las personas que vivieron aquellas obras de construcción, cuyos nombres son: Manuel Hernández Góngora, Francisco Hernández Ruiz, Juan López Pérez y Basilio Jiménez Hernández, todos ellos empleados de la Empresa Nacional Adaro en aquellos años, empresa operadora de la planta Denver.

Desde su creación en el año 1927, Agromán realizó muchas obras públicas del país a lo largo de los años, muy dispares entre ellas, como el Metro de Madrid, el Valle de los Caídos, la planta Denver de Rodalquilar y otras muchas más. Hoy es difícil encontrar un solo rincón de España donde esta empresa no haya marcado su influencia bien en la configuración del paisaje, en las vías de comunicación, traída de aguas, edificios señeros, o restauración de inmuebles. En 1995 Ferrovial adquirió la constructora Agromán.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2016). El cierre de las minas de oro de Rodalquilar (1966): auge y declive de la planta Denver. De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 26, segunda época, pp. 9-17

Imagen tomada en el año 1955, cuando se encontraba en plena construcción la planta Denver en Rodalquilar (Almería). Los elementos arquitectónicos de hormigón fueron levantados por la empresa española Agromán, mientras que la toda maquinaria metalúrgica metálica fue diseñada y construida por la empresa norteamericana Denver Equipment Company (Imagen de la colección de Joaquín Berenguer Santos).

LOS PACTOS DE MADRID (1953): LAS BASES NORTEAMERICANAS Y LA COMPRA DE LA PLANTA DENVER

El aislamiento al que se vio sometido el régimen de Franco tras la Segunda Guerra Mundial fue el rasgo más importante de la política exterior de nuestro país en esos años. Concretamente, la década que abarca de 1945 (cuando se le negó a España el ingreso en la ONU) hasta diciembre de 1955 (fecha en la que es admitida en dicho organismo).

Ese aislamiento comenzó a desaparecer con los llamados “Pactos de Madrid” de 1953. El 26 de septiembre de 1953, James Clement Dunn, embajador de los EEUU en España, y Alberto Martín Artajo, ministro de Asuntos Exteriores, firmaron en el Palacio de Santa Cruz de Madrid tres convenios: uno sobre ayuda económica bastante extenso; otro breve, de carácter defensivo y un último sobre ayuda para la mutua defensa (Piñeiro Alvarez, 2006).

Aunque el ámbito militar y las bases norteamericanas en España, fueron el pilar de aquellos pactos, también existieron otros efectos colaterales de colaboración, como por ejemplo el facilitar la adquisición de maquinaria y tecnologías norteamericanas para las diferentes industrias españolas, entre las cuales se encontraba la industria minera, y eso posiblemente fue lo que facilitó la llegada de la planta Denver a Rodalquilar, muy poco tiempo después de la firma de los “Pactos de Madrid” e inaugurada oficialmente el 1 de mayo de 1956.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2016). El cierre de las minas de oro de Rodalquilar (1966): auge y declive de la planta Denver. De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 26, segunda época, pp. 9-17

Ceremonia de firma de los Pactos de Madrid (septiembre 1953)

 

Planta Denver en funcionamiento en el año 1964 (gentileza de Antonio Arribas Moreno)

LA CAPILLA DEL OBISPO: EL PANTEÓN DE FRANCISCO DE VARGAS

En uno de los momentos probablemente más álgidos de la explotación de los Alumbres de Rodalquilar (Almería), Francisco de Vargas ordenó en 1520 la construcción de la Capilla del Obispo, en la Villa de Madrid, la cual se convirtió en una obra destacada del Renacimiento en España. En aquellos años el licenciado Vargas se encontraba en plenas negociaciones con el romano pontífice (propietario de los Alumbres de Tolfa) y con los Marqueses de Villena y de Los Vélez (propietarios de los Alumbres de Mazarrón) para establecer un oligopolio que controlase la fabricación y comercio del alumbre en toda Europa (Hernández Ortiz, F. 2009, pág. 127) dando una idea de su poder, no solo en España, sino también en Europa.

La capilla se llama oficialmente Capilla de Nuestra Señora y San Juan de Letrán y fue construida con la esperanza de que albergara los restos de San Isidro. Como no pudo ser, los Vargas la convirtieron en panteón familiar. Los cuerpos de Francisco de Vargas y de su esposa Inés de Carvajal, fueron enterrados allí. A ambos lados del retablo de la capilla se encuentran las figuras de don Francisco y doña Inés, fallecidos en 1524 y 1518 respectivamente.

Los cenotafios están labrados en alabastro de Cogolludo (Guadalajara) y representan a los esposos arrodillados, mirando hacia el altar. Las figuras, completamente idealizadas, son de una gran belleza y como fondo se pueden apreciar los santos de los que fueron devotos.

El retablo mayor de la capilla es uno de los mejores que se hicieron el siglo XVI, es obra de Francisco Giralte, discípulo de Alonso Berruguete y está dorado con oro fino y bruñido. Dispone de tres calles y tres cuerpos o pisos, coronados por el ático, todo ello con numerosas figuras (Guerra Chavarino, E. 2010) (Guerra Chavarino, E. 2011).

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2023). Francisco de Vargas y Medina: el propietario de los Alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería (Siglo XVI). De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 41, segunda época, pp. 53-59

Retablo de la Capilla del Obispo, dorado con oro fino y bruñido. El retablo mayor de la capilla es uno de los mejores que se hicieron el siglo XVI, es obra de Francisco Giralte, discípulo de Alonso Berruguete (Imagen: F. Hernández).

Cenotafio en alabastro de Francisco de Vargas y Medina, situada a la izquierda del retablo de la capilla del obispo (Imagen: F. Hernández).

Cenotafio en alabastro de Inés de Carvajal, esposa de Francisco de Vargas, situada a la derecha del retablo de la capilla del obispo (Imagen: F. Hernández).

FRANCISCO DE VARGAS Y MEDINA: EL PROPIETARIO DE LOS ALUMBRES DE RODALQUILAR EN EL OBISPADO DE ALMERIA (SIGLO XVI)

Francisco de Vargas, consejero de los Reyes Católicos, fue uno de los personajes más poderosos en la corte española de comienzos del siglo XVI. Gracias a su posición privilegiada y a sus contactos, logró la concesión de los alumbres de Rodalquilar (Almería) en el año 1509, a sabiendas del gran negocio que en aquellos momentos eran los alumbres en el mercado nacional y sobre todo en el internacional, dominado entonces por las fábricas de alumbre de Tolfa (Roma) y Mazarrón (Murcia), las cuales vieron amenazado su negocio de una manera inmediata en cuanto Francisco de Vargas puso en marcha la fábrica de alumbre de Rodalquilar en 1511.

Francisco de Vargas y Medina nació en Madrid en el año 1466 y falleció en Burgos en el año 1524. Era hijo de don Diego de Vargas y de doña María Alfonso de Medina y Velasco. Tras su fallecimiento en 1524, la figura del licenciado Vargas se fue difuminando en el recuerdo, pero recientes trabajos de investigación, en el siglo XXI, han sacado a la luz el inmenso personaje que fue Vargas.

El calado político de este personaje queda plasmado cuantitativamente en el elevado número de cargos públicos que desempeñó a lo largo de su vida y también queda plasmado cualitativamente en la importancia de algunos de esos cargos, como el de tesorero general de Castilla y el de consejero real. Estos dos últimos cargos le permitieron, durante casi que dos décadas consecutivas, despachar habitualmente con la realeza de la Monarquía Hispánica, primero con el rey Fernando el Católico (del que se convirtió en uno de sus consejeros más cercanos e influyentes), luego con Felipe I (con el cual mantuvo unas relaciones cortas y turbulentas), con la reina Juana (que le concedió los Alumbres del obispado de Almería en el año 1509) y finalmente con el emperador Carlos V (quien le agradeció públicamente en 1519 el gran trabajo que hacía a su servicio, aunque en 1523 aquella relación se torció).

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2023). Francisco de Vargas y Medina: el propietario de los Alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería (Siglo XVI). De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 41, segunda época, pp. 53-59

Cenotafio en alabastro de Francisco de Vargas y Medina, situada a la izquierda del retablo de la capilla del obispo de la ciudad de Madrid (Imagen: F. Hernández).

IMAGENES AEREAS DE RODALQUILAR EN LA PRIMERA MITAD DE LA DÉCADA DE 1950

Imágenes aéreas tomadas que recogen las instalaciones y poblado de la Empresa Nacional Adaro de Investigaciones Mineras S.A. (ENADIMSA) en Rodalquilar. Las imágenes probablemente estén captadas en algún momento de finales del año 1953 o inicios del año 1954 ya que la planta Dorr estaba aún en funcionamiento y la planta Denver todavía no se había comenzado a construir. También estaba muy avanzada la construcción de las Casas Nuevas y del Barrio Cepillo.

Una parte de las edificaciones de las imágenes fueron levantadas por la compañía Minas de Rodalquilar S.A. en la primera mitad de la década de 1930 y otra parte de las edificaciones de las imágenes fueron levantadas por la el Instituto Nacional de Industria en la primera mitad de la década de 1950.

Fuente: Archivo Nacional de Cataluña (Nombre del fondo: TAF HELICOPTERS S.A.)

¡Hasta próxima!

Imagen tomada desde el Norte de Rodalquilar, en donde se observan todas las instalaciones levantadas por Minas de Rodalquilar S.A. a comienzos de la década de 1930 (centro de la imagen): Planta Dorr, oficinas de administración, almacén general de materiales, central eléctrica, carpintería, garaje para vehículos, etcétera.

Imagen tomada desde el Este de Rodalquilar, con las balsas de estériles de la planta Dorr (a la derecha de la imagen) y las instalaciones mineras levantadas por la compañía Minas de Rodalquilar S.A. en la década de 1930 (en el centro).

Imagen tomada desde el Norte de Rodalquilar, con las Casas Nuevas y el campo de futbol (parte superior), el Barrio Cepillo (centro de la imagen) y la iglesia del Inmaculado Corazón de Maria (parte inferior izquierda). Todas esta edificaciones fueron levantadas comienzos de la década de 1950 dentro del plan del INI para la explotación de las minas de oro del cerro del Cinto.

EL MAPA GEOLÓGICO DEL DISTRITO MINERO DE RODALQUILAR (ALMERÍA) - IGME 1993

En el año 1993 el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) publicó el Mapa Geológico del Distrito Minero de Rodalquilar (Almería) en escala 1:25.000.

El autor del mapa es Antonio Arribas Rosado y en esta publicación plasmó buena parte de sus estudios sobre el yacimiento de oro-alunita de Rodalquilar. Este trabajo es la culminación de los múltiples estudios llevados a cabo en Rodalquilar durante las ultimas décadas del siglo XX y en los que participaron empresas mineras como Adaro, St. Joe, Amicsa, Tolsa, Rio Tinto, etc., al mismo tiempo que diferentes universidades europeas y norteamericanas, así como instituciones de la importancia del IGME o del USGS.

¡Hasta la próxima!

Enlace al Mapa Geológico del Distrito Minero de Rodalquilar

Mapa Geológico del Distrito Minero de Rodalquilar, Escala 1:25.000 (IGME, 1993)

¡¡ VIVA SANTA BÁRBARA !!

En abril de 1932 el geólogo Arnold Heim visitó Rodalquilar, atraído por las noticias de sus minas de oro y realizó diferentes fotografías, de gran valor técnico e histórico. Gracias a esta persona disponemos en la actualidad de algunas de las mejores imágenes de la historia minera de Rodalquilar. Algunas de ellas tomadas en la planta de cianuración Dorr, propiedad de la empresa Minas de Rodalquilar S.A., mientras que otras tomadas en la vecina planta de amalgamación de las minas de Abellán, propiedad de Antonio Abellán.

Apenas existen una decena de imágenes de la planta Dorr en funcionamiento, casi todas tomadas en la primera mitad de la década de 1930, la mayoría de ellas de poca calidad, a excepción de las dos fotografías que tomó el suizo Arnold Heim en su visita a Rodalquilar del 22 de abril de 1932. En la primera de ellas, que se ha reproducido numerosas veces en el ultimo lustro, se ve el castillete de la mina “Consulta” con el incipiente pueblo de Rodalquilar al fondo, y en la segunda fotografía, casi inédita a día de hoy, se ve la zona de entrada del mineral aurífero a la planta Dorr para iniciar su tratamiento metalúrgico (ver fotografía de aquí abajo).

En esa segunda imagen, se ve la zona de la planta Dorr en donde se emplazaban, de arriba a abajo en la imagen, la caseta del operario que recibía las vagonetas de mineral para pesarlas y volcarlas, la tolva de mineral que recibía el contenido de las vagonetas volcadas, la machacadora y finalmente los bocartes, siendo la machacadora y los bocartes los encargados de la trituración primaria del mineral aurífero. Posteriormente el mineral pasaba al molino de tubo para proseguir el proceso mineralurgico.

Imagen publicada en: Hernández Ortiz, F. (2024). La novedosa y exitosa metalurgia aurífera de la planta Dorr de Rodalquilar (Almería): 1931-1956. De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 43, tercera época, pp. 63-72 

Enlace al articulo

¡Hasta la próxima!

Imagen que recoge la zona de recepción de mineral aurífero y trituración de la planta Dorr, lugar en donde estaban emplazadas la tolva de mineral, la machacadora y la batería de 4 bocartes, todo ello con el cerro de las Corralizas al fondo (Imagen: Arnold Heim, 22 de abril de 1932). 

LAS MENAS DE ALUMBRE EN ESPAÑA Y SU DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

La sustancia comercial llamada alumbre ha jugado un importante papel en la economía internacional y en la sociedad durante siglos. Esa sustancia ha sido fabricada históricamente a partir de determinados tipos de rocas extraídas de sus yacimientos mediante labores mineras y posteriormente procesadas en instalaciones específicas para ello, hasta la obtención final del alumbre comercial. En el caso de España se conocen multitud de yacimientos minerales en donde existen menas de alumbre clásicas, tanto piedra de alumbre, como pizarra de alumbre y también tierra de alumbre. Algunos de ellos han sido objeto de labores mineras para la obtención de mena de alumbre, mientras que otros no lo han sido a pesar de su carácter potencial de menas de alumbre.

La presente enumeración y catalogación de los lugares de España en donde existen menas clásicas de alumbre (piedra de alumbre, pizarra de alumbre, tierra de alumbre) se ha realizado siguiendo dos criterios. Por un lado, el de intentar recoger los yacimientos minerales que contienen menas de alumbre que han sido explotados en algún momento de la historia para intentar fabricar alumbre, haya sido el que haya sido el resultado técnico y/o económico final de ese intento de fabricación de alumbre. Por otro lado, el de intentar recoger los yacimientos minerales que contienen menas de alumbre contingentes, es decir, materiales que nunca han sido explotados para intentar la fabricación de alumbre a pesar de su favorable contenido mineral para intentar la citada fabricación.

 ¡Hasta la próxima!

 Enlace al articulo del numero 42 de la revista De Re Metallica

Hernández Ortiz, F. (2024). Las menas de alumbre en España y su distribución geográfica. De Re Metallica, Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 42, segunda época, pp. 33-47

Mapa con las localizaciones de menas de alumbre en España. Los datos se han recopilado a nivel de municipio y se han representado sobre una división territorial “mixta” que recoge tanto la actual división por provincias (con líneas rojas), como la antigua división por reinos (con líneas grises). El tamaño del círculo es proporcional al número de referencias existentes sobre la existencia de menas de alumbre en ese lugar. (Fuente: articulo de F. Hernández incluido en el monográfico sobre el alumbre en España de la revista De Re Metallica, año 2024, número 42, editado por la Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM).

MINERALES PRECURSORES DEL ALUMBRE

La mineralogía de las menas de alumbre no ha sido satisfactoriamente aclarada en muchos casos, hecho combinado con la confusión existente en la nomenclatura y determinación exacta de los sulfatos simples y dobles de aluminio, que incluso perdura en la actualidad.

El estudio bibliográfico y analítico de los sulfatos presentes en los distintos distritos mineros donde existieron menas de alumbre en España nos permite concluir que los principales minerales que fueron objeto de explotación para la obtención de alumbre fueron la alunita, el alunógeno, y los minerales de la serie halotriquita-pickeringita, aunque en menor medida puedan estar presentes de forma accidental la natroalunita, la tamarugita, la mendozita, la aluminita, y los dimorfos jurbanita y rostita.

No existe evidencia alguna de que se encuentre el propio alumbre potásico como especie mineral entre sus menas en el subsuelo español, ni el mineral teóricamente análogo “kalinita”, en proceso de desacreditación.

¡Hasta la próxima!

Enlace al articulo del monográfico del alumbre (revista De Re Metallica) Mineralogía de los sulfatos de aluminio en relación con las explotaciones de menas de alumbre en España (Borja Sainz de Baranda Graf)

Cristales de alunita de hasta 1 mm en matriz de “vuggy silica”, recuperados en el Filón 340, Rodalquilar (Almería).

Halotriquita con un cristal de botriógeno de intenso color, 3 mm. Pozo Alfredo, Riotinto (Huelva).

Cristales de alunógeno reunidos en rosetas de 2 mm de diámetro, sobre calcantita. Mina Maria Josefa, Rodalquilar (Almería).

LA ESPECULACIÓN MINERA EN RODALQUILAR EN EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX

Al consultar el listado de expedientes mineros auríferos de Rodalquilar, se puede comprobar la existencia de un pequeño grupo destacado de propietarios, cada uno de ellos con más de 5 expedientes en su poder. Esta “elite minera” acaparará la mayor parte del dominio minero, siendo tan solo 12 personas las que tuvieron en su poder alrededor del 60% de todas las minas de oro de Rodalquilar (154 expedientes del total de los 271 existentes) básicamente durante el primer tercio del siglo XX, sobre todo en el periodo de la fiebre del oro almeriense, desarrollada entre los años 1915 y 1936.

Este dato apuntaría a ¿la existencia de una trama de especulación minera?, ya que a excepción de D. Antonio Abellán y D. Juan López Soler, ningún otro propietario minero intentó explotar sus concesiones para beneficiar el oro a pie de mina, es decir, ¿probablemente solo desearían poseer dominio minero para realquilarlo a buen precio?. Tal como ya había ocurrido en el último tercio del siglo XIX, cuando la familia Garzolini, y otros propietarios, habían desarrollado estas prácticas en la minería metálica de la Sierra de Cabo de Gata.

¡Hasta la próxima!

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2011). Empresas, propietarios y expedientes mineros en la minería aurífera contemporánea de Rodalquilar (Almería). De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 17, segunda época, pp. 13-26

Principales propietarios mineros auríferos de Rodalquilar en los primeros años del siglo XX (Fuente: Archivo Histórico Provincial de Almería).

EL ALQUILER DE LAS MINAS DE JUAN LÓPEZ SOLER EN RODALQUILAR (1928)

En diciembre de 1927 llegó a la mina “María Josefa” de Rodalquilar una nueva comisión de técnicos, en esta ocasión promovida por algunos consejeros del Banco de Crédito Industrial y del Banco de Vizcaya, estando al frente de la citada comisión el ingeniero Leopoldo Kessler, reputado experto aurífero internacional. Permanecieron en Rodalquilar durante el primer trimestre de 1928 y recogieron muestras y datos sobre el terreno. Al parecer, como consecuencia del informe emitido por esta comisión técnica, se despertó cierto interés nacional e internacional por el oro de Rodalquilar. Sea como fuese, en octubre de 1928 se constituyó la empresa Minas de Rodalquilar S.A., con sede en Madrid en la calle Antonio Maura nº 8, siendo su promotor y asesor técnico el previamente mencionado ingeniero Sr. Kessler (Hernández Ortiz, 2019).

Sin dejar pasar apenas tiempo y aprovechando el fracaso en las negociaciones entre Juan López Soler y la Sociedad Minera Tigón, la compañía Minas de Rodalquilar S.A. cierra un acuerdo con López Soler e inicia inmediatamente sus trabajos sobre el terreno en Rodalquilar, haciéndolo en las minas “La Consulta”, “Juan y Antonia”, “San Diego”, “Mi Lucía”, “Mi Antoñica”, “Mi Paquito” y “Mi Angelina y Diego” (posiblemente adquiridas en propiedad a los familiares de López Soler) y en las minas “Tesoro Aurífero”, “Tesoro Aurífero Segundo”, “Nuevo Transvaal”, “El Triunfo”, “El Porvenir”, “El Recuerdo”, “San Francisco”, “Demasía a Tesoro Aurífero”, “2ª Demasía a Tesoro Aurífero”, adquiridas en arrendamiento a López Soler (López Soler, 1940).

Por esta operación, Juan López Soler recibe la cantidad de 200.000 pesetas y un compromiso de pago de un canon mensual de 12.500 pesetas por parte de Minas de Rodalquilar S.A. (Roda Rodríguez, 1948). Simultáneamente la citada compañía inició la construcción de una instalación metalúrgica de cianuración en Rodalquilar (planta Dorr), dando sus primeros lingotes de oro en 1931 (Rubio de la Torre, 1935) (Hernández Ortiz, 2002).

¡Hasta la próxima!

El empresario minero Juan López Soler (colección Evaristo Gil Picón)

Plano en el que aparecen las concesiones mineras alquiladas a Juan López Soler por parte de la empresa Minas de Rodalquilar S.A. (Hernández Ortiz, F. 2019)

Imagen de Leopold Kessler, ingeniero de minas y asesor técnico de la compañía Minas de Rodalquilar S.A.