A una mina de alumbre se le llamaba tollo o pedrera. Para obtener del tollo su mena (materia prima para fabricar el alumbre), lo primero que se hacía era arrancar trozos de roca mediante golpes. Los mineros llamados almádenas, con pesados mazos y ayudándose de picos y de palas de hierro, practicaban esa tremenda operación, que exigía una gran fuerza física.
Los bloques y lascas de roca así obtenidos se machacaban en la misma mina, en una faena que no exigía grandes esfuerzos físicos, pero si una gran atención ya que se debía de adoptar un escorzo incomodo para sujetar con el pie el trozo de roca que se iba a partir con un martillo pequeño con un mango largo y cimbreante (de vara de fresno por lo común). En esta operación saltaban chinas, lo que obligaba al machacador o minero porrillero (denominación de este oficio) a usar anteojos protectores.
A continuación, los mineros llamados escogedores separaban los trozos buenos de roca machacada por los porilleros (mena) de los malos (estériles), arrojando los malos a los vaciaderos inmediatos al tollo y cargando los buenos en animales para llevarlos a los hornos a calcinarse e iniciar el proceso de obtención del alumbre en la fábrica de alumbre.
Fuente: Hernández Ortiz, F. (2010). Factores en el auge y declive del alumbre español durante los siglos XV Y XVI. Revista De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 15, segunda época, pp. 35-42.
Fuente: Hernández Ortiz, F. (2009). Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Instituto de Estudios Almerienses. Excelentísima Diputación Provincial de Almería, 172 pág.
Fuente: Ruiz Martín, F. (2005). Los alumbres españoles. Un índice de la coyuntura económica europea en el siglo XVI. Ediciones Bornova, Madrid, 238 pp.
¡Hasta la próxima!
Mina de alumbre de Rodalquilar en forma de cráter, con indicación de las diferentes partes en las que se dividía la mina y en donde se desarrollaban las diferentes fases del laboreo de la mina. Esta mina de la imagen esta situada en el paraje de los Tollos de Rodalquilar, junto a la carretera entre Rodalquilar y Las Hortichuelas, lugar en donde existen alrededor de unas 15 minas de alumbre del siglo XVI, conservándose todas ellas exactamente en el mismo estado del día en que se abandonaron en la década de 1590 (Imagen e interpretación: F. Hernández).
