Las minas de alumbre de Rodalquilar, en la provincia de Almería, fueron descubiertas alrededor del año 1508 por Bernardo Iniesta, vecino de Níjar. Más tarde, tras conocer el descubrimiento de Bernardo Iniesta, el Regidor de Almería Diego de Valdivieso dio a conocer la noticia al consejero real Francisco de Vargas, el cual hizo uso de sus influencias para que la reina Juana le hiciese concesión de los alumbres del obispado de Almería, mediante Cedula Real firmada en Valladolid el día 1 de marzo de 1509 (Hernández Ortiz, F. 2007, pág. 3), (Muñoz Buendía, A. 2007, págs. 464-465), (Ruiz Martín, F. 2005, págs. 14, 183 y 189), (Hernández Ortiz, F. 2002, pág. 59), (Franco Silva, A. 1996, pág. 28), (Gil Albarracín, A. 1995, págs. 25-26), (Archivo General de Simancas, Expedientes de Hacienda, leg. 219).
Para la explotación del yacimiento de
alumbre, Francisco de Vargas ya tendrá en marcha en 1511, un complejo minero
que permitirá el laboreo de las minas y la fabricación del alumbre, dando lugar
al nacimiento y crecimiento del pueblo de Rodalquilar en su primitivo
emplazamiento del siglo XVI, en las inmediaciones del fondeadero del Playazo y junto al lado occidental del castillo de los alumbres (Gil Albarracín, A. 1995, págs. 23-49). Este
emplazamiento del pueblo de la época Moderna, nacido a comienzos del siglo XVI al
calor de la actividad de las minas de alumbre, perdurará hasta la época
Contemporánea, cuando recién entrado el siglo XX y al calor de la actividad de
las minas de plomo, plata y oro, la localización del pueblo de Rodalquilar se
desplazará definitivamente un par de kilómetros hacia el Oeste de la caldera
volcánica del mismo nombre, hasta su actual emplazamiento del siglo XXI.
Con anterioridad al descubrimiento de las minas
de alumbre de Rodalquilar, en el mismo paraje ya existía la estancia de "Rodalquilate",
nombrada por los Reyes Católicos en un documento de finales del siglo XV,
concretamente en 1497 (Gil Albarracín, A. 1995, pág. 69), cuando Isabel y
Fernando ordenaron en una Instrucción que en la citada estancia
de Rodalquilate, hubiese dos guardas y que su sueldo diario fuese de 25
maravedíes.
El pueblo de los Alumbres de Rodalquilar vivió sus años de esplendor durante el siglo XVI, contando con varios cientos de
habitantes de población (todos ellos en relación con las minas y fábrica de alumbre de la familia Vargas) para después iniciar un declive que lo llevará a la
casi desaparición a comienzos del siglo XIX, cuando hay noticias de
viajeros que comentaban haber visto las ruinas del pueblo de Rodalquilar en los
alrededores del castillo de los alumbres. De esta manera, se puede decir que los
vestigios del antiguo pueblo de Rodalquilar del siglo XVI, actualmente están
representados por la barriada de La Ermita. Allí existía una ermita de la que existen pruebas documentales, pero que actualmente está desparecida.
¡Hasta la próxima!
Fuente: Los castillos de Rodalquilar en el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar. Gil Albarracín, A. (1995)
Fuente: El alumbre del Reino de Murcia. Una historia de ambición, intrigas, riqueza y poder. Franco Silva, A. (1996)
Fuente: El oro y las minas de Rodalquilar. Años 1509-1990. Hernández Ortiz, F. (2002)
Fuente: Los alumbres españoles. Un índice de la coyuntura económica europea en el siglo XVI. Ruiz Martín, F. (2005)
Fuente: Los alumbres de Rodalquilar (Almería): sueños y fracasos de una gran empresa minera del siglo XVI. Muñoz Buendía, A. (2007)
Fuente: Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Hernández Ortiz, F. (2009)
Señal de entrada a la barriada de La Ermita. Entre la actual barriada y el castillo de los alumbres, es el lugar en
donde se localizaba el antiguo pueblo de Rodalquilar del siglo XVI, surgido a partir de 1509 gracias a
la actividad de las minas y fábrica de alumbre de Francisco de Vargas (Imagen:
F. Hernández)
