LOS ALUMBRES ESPAÑOLES: EL AUGE (SIGLOS XV Y XVI)

En el siglo XV, al parecer debido al avance otomano en Asia menor (donde se explotaban importantes yacimientos), el alumbre empezó a escasear en los mercados de Europa y consecuentemente se dispararon los precios.

Fue entonces cuando se comenzaron a buscar otros yacimientos alternativos, en la propia Europa, para asegurar el suministro y como consecuencia de ello, alrededor de 1460 fueron descubiertos los alumbres de Tolfa en los Estados Pontificios, junto a Roma. También alrededor de 1460 son descubiertos los alumbres de Almazarrón, en la costa de lo que en aquellos momentos era el termino murciano de Lorca en España. Poco después se sumaron a esta lista los alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería, descubiertos en el año de 1508 y concedidos en 1509. Por ultimo, se descubrieron nuevos yacimientos de alumbre en el termino de Lorca en 1525 (diferentes a los que ya se venían explotando en Almazarrón). Estos cuatro focos productores, de una manera o de otra, serán protagonistas destacados del mercado de alumbre en la Europa cristiana de los siglos XV y XVI (Hernández Ortiz, F. 2009, Muñoz Buendía, 2007; Ruiz Martín, 2005; Guillén Riquelme, 2001; Cooper & Mirete Mayo, 2001; Franco Silva, 1996; Gil Albarracín, 1995).

Tras su descubrimiento, uno tras otro, sucesivamente se fueron poniendo todos estos alumbres españoles en producción y colocaron a la península Ibérica en el primer plano de la estratégica industria del alumbre en aquellos momentos, generando importantes ingresos a sus concesionarios. Por otro lado, serán los genoveses los que nuevamente controlaron su distribución en Europa, aunque sufrirán la competencia de los alumbres de Oriente que ahora están comercializados por los venecianos, así como también sufrirán la competencia de los alumbres italianos (Ruiz Martín, 2005).

Tolfa fue el principal centro extractor y productor de alumbre en Europa en los años finales del siglo XV y en el XVI, seguido de los alumbres murcianos y más lejos estaría Rodalquilar (Hernández Ortiz, 2009; Ruiz Martín, 2005).

Los éxitos alcanzados por los principales centros productores de alumbres españoles en lo que respecta al laboreo de las minas, la fabricación del alumbre y el acceso a las redes comerciales en Europa, así como la existencia una fiscalidad favorable, ayudaron al auge de ellos durante la segunda mitad del siglo XV y la primera del siglo XVI. Al mismo tiempo, los fracasos en otros centros productores de Europa, eliminaron a posibles competidores, como por ejemplo en Francia, en donde se fracasó en el intento de encontrar nuevas minas y de fabricar alumbre, a pesar de intentarlo en Languedoc, Lyonnais, Forez y en Beaujolais (Ruiz Martín, 2005).

Tampoco fueron mejor los intentos en la Europa central, cuando por ejemplo durante algunos años se estuvo explotando una alumbrera en Bohemia y se puso en marcha un establecimiento de alumbre, pero finalmente no prosperó este intento desarrollado en los territorios hereditarios de los Habsburgo (Ruiz Martín, 2005).

Incluso en España se produjeron diferentes intentos de fabricar alumbre que fracasaron y fueron abandonados al poco tiempo de su inicio (Cooper & Mirete Mayo, 2001) o que por su tamaño no pasaron de ser meras explotaciones de carácter familiar y con producciones muy limitadas (Pizarro Losilla, 2007).

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2010). Factores en el auge y declive del alumbre español durante los siglos XV Y XVI. Revista De Re Metallica. Sociedad Española Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (SEDPGYM), Madrid, nº 15, segunda época, pp. 35-42.

Fuente: Hernández Ortiz, F. (2009). Los alumbres de Rodalquilar: Las otras minas. Instituto de Estudios Almerienses. Excelentísima Diputación Provincial de Almería, 172 págs.

¡Hasta la próxima!

Uno de los efectos colaterales de la caída de la ciudad de Constantinopla en el año 1453, fue el encarecimiento del precio del alumbre que se utilizaba en industria textil de la Europa cristiana y que era imprescindible para su normal funcionamiento. La respuesta de la Europa cristiana fue la de buscar nuevos yacimientos de alumbre dentro de sus fronteras geográficas y así dejar de depender de los Otomanos, generándose un marco que favoreció el auge de los alumbres españoles en aquellos momentos (Imagen: www.redhistoria.com 19 septiembre, 2018)